fco_082711 - ÎLE DE LA MARTINIQUE 1 franc 1897 sans atelier

ÎLE DE LA MARTINIQUE

Initialement peuplée par les Arawaks puis par les Caraïbes, la Martinique est découverte en 1502 par Christophe Colomb lors de son quatrième voyage. En 1635, y est établie une première colonie au nom du Roi de France et de la Compagnie des Îles d'Amérique. L'extension des plantations conduit à l'éradication des populations autochtones Arawaks. Vers la moitié du XVIIe siècle, la crise du tabac ruine les petits planteurs blancs et installe durablement une économie basée sur la monoculture de la canne à sucre entre les mains de riches planteurs. Ceux-ci à la recherche d'une main d'oeuvre bon marché se tourne vers l'esclavage. Entre 1794 et 1802, puis entre 1809 et 1814, l'Île est occupée par les Anglais. En 1848, l'esclavage est aboli. Les planteurs ont alors recours à l'engagisme. Concurrencée par la production betteravière, cette mono-industrie est en crise à la fin du XIXe siècle. En 1902, , l'éruption de la montagne Pelée détruit entièrement la ville de Saint-Pierre faisant 30 000 morts. En 1946, l'Île devient un Département d'Outre-mer.