v08_0504 - DIOCLÉTIEN Aurelianus

DIOCLÉTIEN

(20/11/284-1/05/305)

Auguste

Dioclétien, né en 245 en Dalmatie (Split), est un empereur illyrien. Après avoir éliminé Aper, préfet du prétoire, également beau-père et assassin de Numérien, il revêt la pourpre le 20 novembre 284. Luttant d'abord contre Carin, dernier fils de Carus, il est battu au Margus l'année suivante. Mais Carin est assassiné et Dioclétien reste seul auguste. Il élève Maximien, un compatriote, au rang de césar en novembre 285, puis d'auguste le 1er avril 286. Dioclétien vient de créer un nouveau régime politique, la dyarchie. Deux empereurs s'y partagent le pouvoir militaire et politique, mais Maximien reste subordonné à Dioclétien. Dioclétien se place sous la protection jovienne (de Jupiter) tandis que Maximien est d'essence herculéenne (d'Hercule). Dioclétien passe les dix premières années de son règne à guerroyer en Orient, tandis que Maximien reste en Occident. Dioclétien est le premier empereur du Bas Empire, selon l'expression de Gibbons, et l'instaurateur du dominat.