v16_0074 - ROYAUME PARTHE - ARSACE II Drachme

ROYAUME PARTHE - ARSACE II

(211 - 191 avant J.-C.)

Chez les anciens auteurs (…jusqu'au milieu du XXe siècle), Arsace II est appelé Artaban I, qui serait alors le fils d'un certain Tiridate, ce dernier étant frère d'Arsace (fondateur de la dynastie mais sans descendance). Une meilleure étude des sources littéraires (cf. la relation de Justin, historien romain du IIIe siècle) redéfinit la généalogie des premiers Parthes Arsacides. Arsace I est le fondateur de la dynastie, son fils et successeur est Arsace II (l'ex. Artaban I) et Tiridate n'a jamais régné. Les découvertes épigraphiques et numismatiques faites depuis un demi-siècle, en particulier sur le sol iranien, confirment cette version, ce qui met un point final aux discussions sur l'historicité et le rôle des deux premiers rois parthes. De ce fait, il y a un décalage dans la numérotation des rois qui porteront le nom d'Artaban : le premier a régné de 127 à 124 avant J.-C. (c'est l'ancien Artaban II). Lorsque Arsace I mourut à la fin d'un règne d'une trentaine d'années, son fils Arsace II dut lui aussi défendre ses conquêtes. Le roi séleucide Antiochos III Megas lança une expédition, occupa la Parthie et l'Hyrcanie mais ne pénétra pas dans les steppes du nord de l'Iran où Arsace II s'était réfugié. Ces steppes fournissant les conditions favorables aux évolutions de la fameuse cavalerie parthe, il semble qu'Antiochos III fut obligé de conclure une paix, et Arsace II reprit une grande partie des territoires perdus. Avec la mort d'Arsace II s'éteignit la branche aînée des Parthes Arsacides et le pouvoir passa à la ligne cadette, issue d'un cousin d'Arsace I dont nous ignorons tout, représentée par Phriapite (vers 191-175 avant J.-C.) et par son fils Phraates I (vers 176-171 avant J.-C.), auxquels on ne peut actuellement attribuer aucune monnaie.