v34_1128 - PROVINCIA (PROVENCE) - FORUM IVLII (FRÉJUS) Petit bronze MATAVO au capricorne

PROVINCIA (PROVENCE) - FORUM IVLII (FRÉJUS)

(Ier siècle avant J.-C.)

Fréjus ou Forum Iulii fut fondée au Ier siècle avant J.-C. C'est un étape importante sur la voie aurélienne. Elle est dotée, dès son origine, d’un port intérieur, dont le bassin, aménagé dans une zone marécageuse, est relié à la mer par un long canal. Un rempart protège l’agglomération. C’est sans doute en se rendant à Marseille qu’il allait assiéger, que Jules César fonde, en 49 avant J.-C., le Forum Iulii (littéralement le « Forum de Jules »). Tacite nous apprend que la flotte d’Antoine et de Cléopâtre fut envoyée dans le port de Fréjus après leur défaite devant Octave (futur empereur Auguste), au large d’Actium en 31 avant J.-C. Le port ne perdra son rôle militaire qu’au 3e siècle qu’il partageait avec ceux de Misène et de Ravenne. Peu de temps après la victoire d’Actium, vers 29-27 avant J.-C., la ville reçoit des vétérans de la VIIIe légion et reçoit le titre de colonie et devient un marché important pour la production artisanale et agricole. Sous Auguste, la ville change de nom pour devenir Forum Iulii Octavanorum colonia. Tous les grands monuments de la Cité (amphithéâtre, aqueduc, phare, thermes, théâtre) sont construits sous les Julio-Claudiens. Gnaeus Julius Agricola (40-93), plus connu sous le nom d'Agricola naquit à Fréjus. Agricola acheva la conquête de l'île de Bretagne (la Grande-Bretagne actuelle). Il est le beau-père de Tacite, qui écrivit le récit de sa vie. Forum Julii y est évoqué brièvement au début, de manière élogieuse, comme une « ancienne et illustre colonie »
.