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CLÉOPÂTRE VII et MARC ANTOINE

(39-30 avant J.-C.)

Cléopâtre (69-30 AC.) est la fille de Ptolémée XII et de Cléopâtre VI. Elle succède à son père en 51 avant J.-C. conjointement avec son frère et époux Ptolémée XIII (51-47 AC.). Pompée, après la défaite de Pharsale (48 AC.), essaye de trouver refuge en Égypte, mais est assassiné à l'instigation de Ptolémée XIII. César arrive à Alexandrie, prend le parti de Cléopâtre contre son frère (guerre d'Alexandrie), tombe sous le charme de la reine d'Égypte et en a un fils, Césarion, futur Ptolémée XV. Cléopâtre suit le conquérant à Rome, mais retourne en Égypte après sa mort en 44 avant J.-C. Elle subjugue ensuite Marc Antoine, lieutenant de César et partenaire d'Octave et de Lépide dans le second triumvirat. Elle en a plusieurs enfants, dont Ptolémée Philadelphe. La guerre devient inévitable entre Rome et l'Égypte dès la proclamation de la "donation d'Alexandrie", où Marc Antoine projette de rétablir la puissance lagide en Orient. Antoine et Cléopâtre sont vaincus à Actium en 31 avant J.-C. Antoine se suicide l'année suivante et Cléopâtre, pour ne pas figurer au triomphe d'Octave, préfère se donner la mort à l'aide d'un aspic. Césarion est mis à mort par Octave.
Vu de l'Orient, le couple Marc Antoine et Cléopâtre est mythique, tout comme celui qu'elle forme avec César.