INTRODUCTION
L ’année 2015 sera marquée par plusieurs commémorations du tricentenaire de
la mort de Louis XIV survenue le 1er septembre 1715, après soixante-douze
ans de règne. Surnommé « Le grand » ou le « Roi soleil », il marqua pro-
fondément l’histoire de la France et de l’Europe : guerres à visée expansionniste,
construction de Versailles et apogée du classicisme français. Son règne fut aussi celui
des guerres et de deux grandes famines s’étant soldées par plus de deux millions de
morts.
La période de la Régence (1643‑1661) fut marquée par la Fronde, période
de défiance des parlementaires et des nobles à l’égard du pouvoir royal. En 1661,
après le décès du premier ministre Mazarin, Louis XIV s’émancipa et régna seul,
conseillé par des ministres tels que Colbert ou Louvois. En ce qui concerne la reli-
gion, il mit à bas certains contre-courants : d’abord les Jansénistes en 1660, puis les
Protestants avec la révocation de l’Édit de Nantes. L’absolutisme qui caractérisa son
règne toucha également la noblesse et les différentes institutions parlementaires. En
matière monétaire, la Cour des monnaies de Paris se vit dépouillée de son pouvoir
de remontrance et fut réduite à une simple cour d’enregistrement des actes souve-
rains et chargée du contrôle des monnaies frappées par la plupart des ateliers du
royaume. Le contrôle général des Finances, avec à sa tête Jean-Baptiste Colbert de
1665 à 1683, fut doté de pouvoirs élargis, n’ayant plus guère à se soucier de « tâter
le pouls » des cours souveraines avant de lancer une réforme. Les traités relatifs à la
monnaie échappèrent aux Grands du royaume ou nobles. De 1662 à 1683, Colbert
s’immisça personnellement dans les affaires monétaires
du royaume. Le bail général des ateliers monétaires de
1662, fut accordé à Denis Génisseau, prête-nom d’un
proche de Colbert. En 1674, il lança la frappe des qua-
druples et double sols à Vimy-en-Lyonnais et Paris, et
2015 : ANNÉE DU TRICENTENAIRE
DE LA MORT DE LOUIS XIV 3