Rome XII - MAXIMIN LE THRACE : LE PREMIER « EMPEREUR-SOLDAT »

TABLEAU DES ÉMISSIONS MONÉTAIRES.

Emission spéciale : avènement. Selon K. Pink (NZ 1935) et R. Carson (BMC VI), une première émission constituée des revers INDVLGENTIA AVG, MARTI PACIFERO et VOTIS DECENNALIBVS inaugure le nouveau règne. M. Alram (MIR 27), pour sa part, y ajoute le revers LIBERALITAS AVG et ses deux variantes (Liberalitas debout, scène de Libéralité) et estime que cette émission constitue la première émission ordinaire du règne. Il nous semble impropre, dans le cas présent, de parler d’une première émission, car, s’il en était ainsi, seulement quatre officines auraient frappé monnaie alors que six officines étaient clairement à l’ouvrage tout au long du règne d’Alexandre Sévère, sous Maximin et ses successeurs. Aussi, préférons-nous suivre le classement plus traditionnel avec seulement trois types de revers et l’appellation d’émission spéciale.

Le revers MARTI PACIFERO indique clairement la politique du nouveau prince : seule une guerre sans merci contre les ennemis de Rome sera capable d’apporter la paix à l’Empire. Le type INDVLGENTIA AVG semble vouloir rassurer le public qui connaissait la réputation de dureté et de sévérité du nouvel empereur. VOTIS DECENNALIBVS est un revers traditionnel souhaitant un règne long au nouvel auguste.

R. Carson estime que ces monnaies ont été frappées à la fin de l’année 235, peu avant la prise du consulat par Maximin. M. Alram, qui place ces monnaies à sa première émission, estime qu’elles ont été frappées dès mars 235. Les types de portraits, majoritairement A, plus rarement B, semblent lui donner raison. (Voir page VIII pour les types de portraits.)

Première émission. Les six officines de l’atelier monétaire utilisent chacune un type de revers qui lui est propre. Ces mêmes revers seront employés jusqu’à la fin du règne. Maximin, loin de Rome, ne semble pas avoir accordé une importance particulière à sa propagande monétaire. Le revers à la titulature P M TR P P P représente Maximin accosté d’enseignes militaires. Les autres revers sont très classiques : FIDES MILITVM exalte la fidélité des légions qui ont prêté serment à Maximin, PAX AVGVSTI appuie la volonté du nouveau prince de battre l’ennemi, jusque sur son propre territoire, pour ramener enfin la paix, PROVIDENTIA AVG exalte la destinée du nouvel empereur, SALVS AVGVSTI sa santé, et VICTORIA AVG promet un règne victorieux, en opposition avec le règne de Sévère Alexandre qui préférait donner un tribut à l’ennemi pour ne pas avoir à combattre. Les types de portraits A et B figurent au droit des monnaies, suggérant la présence de deux graveurs à la Monnaie de Rome.

Émission spéciale : consulat. M. Alram place le type LIBERALITAS AVG à la première émission et le type P M TR P II COS P P, représentant l’empereur dans un quadrige, à sa troisième émission (qui équivaut à notre deuxième émission) avec le revers à la même légende représentant l’empereur entre plusieurs enseignes militaires. Comme R. Carson, nous considérons que ces monnaies proviennent d’une émission spéciale célébrant le premier consulat de Maximin, reçu le premier janvier 236. En effet, l’empereur dans un quadrige symbolise leprocessus consularis, effectuée traditionnellement à cette occasion. Le type LIBERALITAS AVG célèbre la libéralité offerte à cette occasion. De plus, de rares médaillons aux types LIBERALITAS AVGVSTI (Scène de distribution) et P M TR P II COS P P (Quadrige) nous assurent de la contemporanéité des deux événements. On retrouve encore les deux types de portraits A et B.

Deuxième émission. Les six types de revers de la première émission continuent d’être employés. M. Alram divise cette émission en deux phases, selon le type de portrait B puis C. Nous ne voyons pas l’intérêt de considérer, dans le cas présent, deux phases plutôt que deux émissions à part entière. Aussi attribuons-nous les monnaies avec un portrait de type B à la deuxième émission, ceux avec le nouveau portrait C à une troisième émission. Le monnayage au nom de Maxime césar semble commencer ici. Deux types de revers exaltent la piété du César (PIETAS AVGG, instruments pontificaux) et son titre de Prince de la Jeunesse (PRINCIPI IVVENTVTIS). Il ne semble pas possible de déterminer, parmi les six officines de l’atelier, lesquelles ont produit les monnaies au nom du César, en plus du monnayage de l’empereur.

Troisième émission. Le portrait est désormais de type C, mais le menton et les traits de l’empereur sont encore assez peu marqués. Maxime, qui emploie toujours les mêmes revers, est représenté avec un buste plus fort, la mâchoire plus massive, suivant l’évolution des portraits de son père. Il est possible que ce changement de portraiture reflète l’arrivée d’un nouveau graveur à l’atelier romain ou l’utilisation d’une nouvelle imago.

Émission spéciale (?) : Victoria Germanica. La victoire sur les Germains fut l’occasion d’émettre de nouveaux types de revers. R. Carson considère que ces monnaies furent frappées à l’occasion d’une émission spéciale. Pour sa part, M. Alram estime que ces revers ont été frappés par la sixième officine (VICTORIA AVG) à la fin de la troisième émission. Dans notre tableau, nous avons retenu l’hypothèse de R. Carson, mais l’hypothèse de M. Alram ne peut être rejetée. Les portraits sont de type C.

Quatrième émission. La titulature IMP MAXIMINVS PIVS AVG est remplacée par MAXIMINVS PIVS AVG GERM. Pour Maxime, C IVL VERVS MAXIMVS CAES devient MAXIMVS CAES GERM, exceptionnellement MAXIMVS CAESAR GERM.

Cinquième émission. La puissance tribunitienne est renouvelée : P M TR P II COS P P devient P M TR P III COS P P. La victoire sur les Germains offre l’occasion de remplacer le revers VICTORIA AVG par VICTORIA GERM sur les monnaies de métal précieux et VICTORIA GERMANICA sur les bronzes.

Émission spéciale. R. Carson place les sesterces au type VICTORIA GERMANICA (Victoria en scène avec Maximin) et VICTORIA AVGVSTORVM (Maximin et Maxime) à la fin de l’année 236. Cependant, l’étude des portraits semble donner raison à M. Alram qui les donne à la fin du règne.

L’exacte similarité des types de revers entre de rares médaillons avec ces monnaies permet d’attribuer l’ensemble à une émission spéciale. Certains médaillons présentent au droit les portraits de Maximin et Maxime en regard avec la titulature exceptionnelle MAXIMINVS ET MAXIMVS AVGVSTI / GERMANICI. Le pluriel à AVGVSTI doit, ici, être compris sous un sens plus général, désignant la famille impériale. Maxime ne semble jamais avoir porté le titre d’Auguste.

Sixième émission. La dernière émission du règne continue d’employer les types de revers hérités de la première émission. La quatrième puissance tribunitienne apparaît (P M TR P IIII COS P P). De très rares sesterces présentent un buste drapé et cuirassé vu de trois quarts en avant. Les portraits, toujours de type C, offrent un visage de Maximin aux traits exceptionnellement marqués, presque caricaturaux.

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Jérôme MAIRAT