fme_860898 - LOUIS IX DIT "SAINT LOUIS" Médaille, Écu d’or de Saint Louis, reproduction, n°493

LOUIS IX DIT "SAINT LOUIS"

(03/11/1226-25/08/1270)

Fils de Louis VIII et de Blanche de Castille, né à Poissy en 1214, Louis IX monta sur le trône en 1226 à l'âge de douze ans. Pendant les quinze premières années de son règne, le gouvernement du royaume fut exercé en réalité par sa mère, qui lutta avec succès contre les coalitions successives des grands féodaux. Par le traité de Paris d'avril 1229, le comte de Toulouse Raimond VII abandonnait définitivement au roi les sénéchaussées de Beaucaire et de Carcassonne. Quant au roi d'Angleterre, Henri III, qui donnait la main aux barons révoltés, il fut défait à plusieurs reprises. Croisé en 1244, Louis IX partit d'Aigues-Mortes en 1248, hiverna à Chypre et prit Damiette en Égypte en 1249. Battu à Mansourah (février 1250), il dut quitter l'Égypte et passa quatre années en Syrie (1250-1254), à organiser la lutte contre les Turcs. La seconde partie du règne fut plus pacifique. Le roi fonda l'hôpital des Quinze-Vingt, bâtit la Sainte Chapelle, réforma les institutions et l'administration (formation progressive du parlement, création de grands baillages). Il prit alors une stature d'arbitre européen : entre le pape et l'empereur, entre les prétendants aux grandes successions féodales, entre le roi d'Angleterre et ses vassaux. Le traité de paix de 1259 mit un terme à la " première guerre de cent ans " menée depuis un siècle contre les Plantagenêts : Henri III d'Angleterre renonçait à la Normandie, à l'Anjou, à la Touraine, au Maine et au Poitou. Il se reconnaissait pour l'homme lige du roi pour la Guyenne et les provinces qui lui étaient restituées (Limousin, Périgord, Quercy, Agenois, Saintonge). Il se croisa pour la seconde fois en 1267 et partit d'Aigues-Mortes en 1270 pour conquérir le royaume de Tunis. C'est devant cette ville qu'il mourut de la peste, le 25 août 1270. Prince pieux mais d'humeur impérieuse, saint Louis préserva son autorité des atteintes qu'aurait pu lui porter le Saint Siège. Roi et saint, il fut canonisé en 1297 et son siècle apparut vite comme un âge d'or de la France médiévale. Sous son règne, l'université de Paris était devenue le cœur intellectuel de la chrétienté, la langue et l'architecture française se diffusaient dans toute l'Europe. Tandis que Frédéric II, son contemporain, échouait à ranimer la mystique impériale, avec saint Louis la monarchie française prit une position prééminente en Europe. " Le roi de France écrit Mathieu Paris, est le roi des rois de la terre. " Désormais, il était, davantage que l'empereur, l'image du prince par excellence. Cette prépondérance et ce prestige allaient durer jusqu'à la fin de la monarchie. De Marguerite de Provence, épousée en 1234, Louis eut six fils et cinq filles. L'aîné, Louis, mourut en 1260, le second, Philippe, lui succéda sous le nom de Philippe III.