lR48 - La religion en Gaule romaine VAN ANDRIGA William

La Gaule conquise par César fut romananisée pour être intégré par l'Empire. Sous l'Empire, les hommes changent progressivement d'identité, épousant la citoyenneté de l'occupant. De la même façon, les dieux se sont modifiés, les dieux indigènes revêtant les attributs des grands dieux gréco-romains..

La religion en Gaule romaine, Piété et politique (Ier- IIIe siècle après J.-C.) par William van Andringa, Éditions Errance, Paris 2002, 336 pages, illustrations, index, tables, glossaire, très importante bibliographie, 16x24 cm, 29 euros, (190 francs), disponible dans toutes les bonnes librairies spécialisées et chez CGF, 36, rue Vivienne, 75002 Paris, http://www.cgb.fr/librairie/index.html

Cette dernière publication des Éditions Errance est d'un niveau particulièrement élevé. Thèse de doctorat de l'auteur présentée en 1997, elle a eu le rare privilège d'être publiée " en dur ". Les qualités de ce travail, haut niveau scientifique, étude très fouillée, très nombreuses notes, référence explicite aux sources et documents, peuvent devenir, pour le lecteur de base, des difficultés d'accès. Il serait néanmoins dommage que les nombreux lecteurs qui s'intéressent à la Gaule et à la Gaule romaine ne fassent pas l'effort de lire ce livre avec l'attention qu'il mérite. Ils y trouveront une confrontation permanente des sources, aussi bien archéologiques que littéraires, une récapitulation et analyse très complète de tous les sites religieux importants, une manière de comprendre la formation de la France à partir de la double influence romaine et gauloise qui mérite non seulement réflexion mais encore transposition à d'autres périodes et pour d'autres peuples.
La thèse fondamentale de l'auteur est que loin d'avoir été le théâtre d'une permanence des cultes gaulois (il rappelle par exemple que dès Claude, l'exercice de la " barbare religion des Druides " est interdite à toute la population alors que, sous Auguste, cette interdiction ne s'appliquait qu'aux citoyens romains), la Gaule a vu son intégration politique et " civique " soutenue et presque précédée par son intégration religieuse.
Nous traversons actuellement une période où les gouvernants légaux de notre pays veulent le fondre dans un ensemble politique de 15 pays d'abord, de 25 pays ensuite au rythme des intégrations. Il est donc loin d'être inutile de réfléchir aux mécanismes et aux logiques qui ont présidé à l'intégration de la Gaule dans l'immense ensemble politique de l'Empire romain, avant de l'en séparer, et pour quelles raisons, cinq siècles plus tard.
Je cite la quatrième de couverture " L'impression d'une harmonie paisible entre les cultures romaine et gauloise est entretenue par la conviction d'une permanence des dieux gaulois. L'enquête épigraphique et archéologique montre qu'il est réducteur de voir partout en Gaule romaine, et surtout à toute époque, des dieux indigènes assimilés plus ou moins superficiellement au panthéon des vainqueurs et de conclure à la pérennité sans faille d'un monde divin indigène.
Sous l'Empire, les hommes ont progressivement changé d'identité, épousant la citoyenneté du conquérant et adoptant un mode de vie proche des habitudes romaines. De la même façon, les dieux se sont modifiés pour s'adapter aux transformations politiques et sociales qui ont touché l'ensemble de la société gallo-romaine ".
Ce livre mérite donc non seulement la lecture mais aussi la réflexion : l'intégration d'un pays dans un ensemble politique nouveau est un processus qui nous concerne hic et nunc.

Michel Prieur
.