Page 5 - MONETAE IV

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MONETAE IV : PLUS DE 900 MONNAIES DES TEMPS OBSCURS !
Il y a un an, nous inaugurions notre nouvelle série de catalogues à prix marqués consacrés aux
monnaies antiques sous le titre : MONETAE.
Le premier numéro, MONETAE I, était consacré aux monnayages byzantins, mérovingiens
et carolingiens avec 280 monnaies au total, dont 140 byzantines, 70 mérovingiennes et autant de
monnaies carolingiennes.
Aujourd'hui, avec MONETAE IV, vous avez en mains un catalogue avec plus de 900 monnaies
byzantines et mérovingiennes, exactement 630 pour les premières et 300 pour les secondes. C'est
à dire que MONETAE IV est le catalogue le plus important que nous ayons jamais proposé sur
le sujet !
Après l'Antiquité tardive (IVe et Ve siècle romains) nous découvrons comme nos amis anglo-
saxons aiment à les nommer «The Dark Ages», littéralement les « temps obscurs ». C'est ainsi
que cette période est appelée entre la chute de l'Empire romain d'Occident en 476 et la période
carolingienne et sa Renaissance. En gros, c'est la période de l'Histoire qui s'étend entre 500 et 800,
voire 1000 dans certaines régions. Cependant ce terme ne concerne qu'une partie de l'Europe et en
aucun cas Byzance qui connaît une grande période de prospérité avec Justinien Ier et ses successeurs.
Le monde musulman connaît aussi une extension religieuse et politique qu'il ne retrouvera plus
ensuite avant bien longtemps.
Sous Justinien Ier, l'Empire byzantin s'étend du sud de l'Espagne au désert de Syrie d'est en ouest
et de Ravenne à Philae du nord au sud. Les Arabes, au début du VIIIe siècle, conquièrent le bassin
méditerranéen, remontent jusqu'à Poitiers en 732 et saccagent les environs de Rome, tandis qu'en
Orient, ils rayonnent sur l'ensemble du Proche et du Moyen-Orient jusqu'aux portes de l'Inde. À la
même époque, le royaume sassanide, ennemi implacable des Romains, puis des Byzantins, disparaît
en moins de vingt ans, preuve s'il en était besoin que les civilisations peuvent aussi disparaître.
Pendant ce temps, la Gaule, enfin ce qu'il en reste et une grande partie de l'Europe occidentale,
est tombée entre les mains des « Barbares », c'est à dire sous la férule d'envahisseurs qui se sont
rajoutés aux différentes couches de populations plus ou moins romanisées. C'est la naissance du
Moyen-Âge qui, pour certains, n'est qu'un intermède d'un millénaire avant la redécouverte d'un
monde antique classique ressuscité avec la Renaissance.
En réalité, cette période est attachante car tout est encore à découvrir, en particulier en
matière numismatique. Si le monnayage byzantin entre Anastase (491‑518) et Constantin XI
(1448‑1453) est bien circonscrit et étudié, il n'en est pas de même pour
les monnayages des royaumes barbares (Vandales, Ostrogoths,
Wisigoths, Suèves, Lombards, Burgondes, voire Anglo-saxons).
N'évoquons pas le monde mérovingien, malgré les travaux de
Pierre le Gentilhomme, Jean Lafaurie ou Michel Dhénin, nos
classements reposent sur les ouvrages de Maurice Prou ou de
Belfort tous les deux publiés à la fin du XIXe siècle !
Avec MONETAE IV, partez à la découverte de ces
monnayages passionnants, souvent méconnus, parfois mal
classés mais toujours riches d'enseignements.
Introduction
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