MONNAIES XV

MONNAIES XV ! Oui, c'est bien lui, vous pouvez en être sûrs ! Ce n'est pas un mirage !

Vous aviez fini par douter de son existence. Vous pensiez que nous prenions le chemin de certains dont les déposants attendent depuis quatre ans l'hypothétique « prochaine » vente.

MONNAIES XV était un défi que nous avions rêvé il y a maintenant deux ans, Samuel Gouet, Michel Prieur et moi-même : faire, avec les moyens techniques d'aujourd'hui, un catalogue de vente de monnaies gauloises aussi utile que le fut le « Boudeau Gauloises » pour les collectionneurs du siècle dernier. Aujourd'hui, c'est une réalité.

• Le but était de réaliser le meilleur catalogue possible, le plus utile à long terme et le plus fouillé : nous avons outrageusement dépassé les délais que nous nous étions impartis, confiants que la qualité du catalogue resterait et que l'attente serait oubliée.
  

Nous ne pouvons que remercier les quarante déposants qui nous fait confiance de leur patience imperturbable. Nous ne pouvons que louer la sagesse de nos souscripteurs (plus de mille) qui ont parfois réservé leurs catalogues depuis plus d'un an à cinquante francs d'abord, à 7,62 euros ensuite, enfin à 10 euros (ce qui sera désormais le prix des ventes sur offres avant la clôture de la vente, puis de 20 euros après cette date avec la liste des prix réalisés).

Avec MONNAIES XV, nous avons tous ensemble engagé un pari sur l'avenir avec le passé. Le résultat est enfin là : MONNAIES XV est entre vos mains.

Il y a cinq ans, avec MONNAIES II, nous vous proposions pour la première fois une vente sur offres consacrée exclusivement aux monnaies gauloises. Sur 104 pages, nous avions mis en vente 627 monnaies ou objets en faisant remarquer que c'était « certainement l'ensemble le plus important proposé à la vente en France depuis 10 ans. »

• MONNAIES II, cinq ans après, est devenu un ouvrage de référence qui est maintenant pratiquement épuisé. MONNAIES II, c'est un catalogue pratique qui permet d'identifier et de reconnaître facilement la plupart des monnaies gauloises classiques ou courantes. Il ne fallait pas y rechercher les prestigieuses « monnaies en or des Parisii ou des Ambiani », mais des monnaies que nous pouvions tous posséder. MONNAIES II était même devenu le bréviaire de certains collectionneurs, voire de certains marchands, et je ne peux pas m'empêcher d'évoquer l'aventure qui un jour m'est arrivée dans une bourse en province où j'essayais de négocier un bronze gaulois. Le vendeur pour justifier son profit et son classement s'était alors exclamé : « mais cette monnaie est identique à celle de MONNAIES II et c'est le Schmitt n°… ». Cette remarque m'avait surpris et amusé et je m'étais empressé d'avertir mon interlocuteur que j'étais Laurent Schmitt, que je le remerciais du « crédit » qu'il portait à MONNAIES II, mais que je n'allais pas surpayer un exemplaire uniquement parce qu'il était identique à celui de MONNAIES II et classé par L. Schmitt.

Depuis l'arrivée de Samuel Gouet, élève à l'Ecole du Louvre et jeune stagiaire à CGF, j'avoue que j'ai redécouvert les monnaies gauloises. Son enthousiasme, sa fougue et ses connaissances nous ont permis de consolider, depuis deux ans maintenant, notre bibliothèque celtique, non seulement numismatique, mais aussi archéologique. En effet, si nous n'achetons ni ne vendons d'objets archéologiques, les ouvrages d'archéologie nous aident à la compréhension, à l'attribution et au classement des monnaies. Chargé tout spécialement de s'occuper du fonds celtique, avec un goût très sûr, Samuel a su enrichir nos plateaux de gauloises, en véritable spécialiste et en amateur éclairé, avec un œil de collectionneur et d'esthète que je n'ai certainement jamais eu, pour ceux qui connaissent mon amour très relatif pour les monnaies gauloises.

Depuis 2001, nous avons décidé de rééditer les grands classiques consacrés aux monnaies gauloises. Le BOUDEAU II a servi d'introduction à une nouvelle collection, conçue dans un format pratique sur un papier de qualité, bien reliée en cahiers cousus, actualisée ou corrigée dans la mesure du possible. Elle doit permettre aux nouvelles générations de découvrir les monnaies gauloises et, pourquoi pas, de commencer une collection. Une nouvelle édition de l'atlas d'Henri de La Tour s'avérait indispensable pour de multiples raisons. Le LA TOUR II, disponible depuis maintenant un an, est devenu une version moderne incontournable, dans un format pratique et pour un prix modique du livre qui reste encore, plus de cent ans après sa publication, l'ouvrage de base des monnaies gauloises. Il a aussi été reçu par le public, du fait de la qualité parfaite de ses illustrations, comme un ouvrage sur l'Art gaulois et, moins d'un an après leur parution, BOUDEAU II et LA TOUR II ont connu un vrai succès de librairie et sont déjà en voie d'épuisement. Nous allons continuer cette politique éditoriale ambitieuse en vous proposant dans le futur d'autres titres consacrés aux monnaies gauloises comme le Muret Chabouillet ou le Traité de Numismatique Gauloise d'Adrien Blanchet.

Aujourd'hui, avec MONNAIES XV vous avez entre les mains, « enfin » diront certains, le catalogue que beaucoup attendaient. Nous avions décidé dans un premier temps de vous le présenter comme « Astérix et Cléopâtre » : un an de préparation, plus de 400 pages de catalogue, des milliers d'heures de recherches et de classement, près de 500 heures de corrections et de mises en pages, plus de 2.000.000 de signes, plus de 3.500 photos, sans parler des litres de bière et des paquets de cigarettes (au grand désespoir de notre jeune stagiaire), du stress etc….

Nous préférons vous offrir le plaisir de découvrir MONNAIES XV avec ses 1.515 numéros. À lui seul, ce catalogue présente et illustre beaucoup plus de monnaies que de nombreux catalogues de musées (Péronne, Rouen, Évreux, Perpignan, Lyon, Rennes ou Clermont-Ferrand). Il n'en n'a pas les monnaies exceptionnelles et n'en aura pas la renommée scientifique, mais il est déjà, en volume, le plus important catalogue consacré aux monnaies gauloises. Il nous semble essentiel à l'étude de ces monnaies de mettre à la disposition des chercheurs le plus grand nombre possible d'illustrations et nous espérons que les lecteurs qui vont le découvrir le rangeront dans leur bibliothèque à côté des autres ouvrages de numismatique celtique. C'est dans cet esprit que nous avions proposé aux musées de Saint-Germain-en-Laye (5.000 monnaies gauloises, pas de publication globale) et au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France (15.000 monnaies gauloises, moins de 2000 dessinées dans le La Tour en 1892) de photographier toutes leurs monnaies gauloises en haute définition numérique, de leur en fournir copie sur cd-roms, et de mettre les images à la disposition du public sur internet. Le tout intégralement à nos frais, bien entendu. Ces propositions ont été faites il y a deux ans et n'ont toujours pas reçu de réponse.

Mais MONNAIES XV, c'est aussi une vente. Nous avons sélectionné avec soin chacune des entrées de 20 à 5.800 euros de prix de départ pour un total de près de 600.000 euros en estimation. 64% des monnaies ont un prix de départ inférieur ou égal à 150 euros, mais chaque monnaie a sa place et est à sa place dans ce catalogue. Nous avons convaincu nos déposants de fixer des prix de réserve très bas car il est souvent beaucoup plus difficile d'apprécier une monnaie gauloise qu'une monnaie romaine ou qu'une monnaie française. Les monnaies gauloises ont en effet une autre dimension : elles sont les seuls témoins qui nous restent presque intacts de l'Art et du Génie gaulois, et à ce titre sont au sens propre inappréciables.

Les monnaies dans MONNAIES XV sont désirables par leur style, leur importance historique ou leur état de conservation, mais sont rarement « à fleur de coin ». Tous les archéologues, les conservateurs de musées ou bien encore les collectionneurs savent qu'il est impossible de réunir une telle collection de monnaies gauloises en parfait état de conservation. Il suffit d'examiner par exemple les planches du catalogue de la remarquable collection du musée de Lyon. Une monnaie TB peut être beaucoup plus intéressante, beaucoup plus rare et importante, qu'une monnaie courante en TTB ou SUP. C'est cela aussi MONNAIES XV : le refus d'une sélection par l'argent et par l'état de conservation.

Ce catalogue, au moment où nous allons en disperser les 1.515 numéros, est un peu notre enfant. Nous espérons que vous allez avoir le même plaisir à le découvrir, à le feuilleter, à le lire et à l'étudier que nous en avons eu à le rédiger, quoique parfois dans la douleur et la longueur de temps. Nous espérons que chacune des monnaies qui va entrer dans votre collection vous apportera autant de satisfactions que nous en avons eu quand nous l'avons découverte pour la première fois et que nous en avons rédigé la fiche, en essayant de vous transmettre nos découvertes et nos émotions.

In fine, une monnaie de collection, en perdant son statut d'objet usuel, est devenue et doit rester dorénavant une Émotion, un sentiment lié à la découverte, l'exaltation d'un Génie, ou simplement la découverte du lien qui nous mène à notre patrimoine culturel, à notre passé, à notre Histoire et à nos racines.

Laurent SCHMITT

schmitt@cgb.fr