Le Franc, monnaie des Francs puis des Français, a déjà eu quatre vies.

Chaque fois que nous le voyons apparaître dans notre histoire, le pays est dans la tourmente, un grand élan est nécessaire, la survie de la nation est en jeu.

Au cœur de la guerre de Cent Ans, lors de la plus affreuse déroute qu’un système féodal puisse connaître, le roi prisonnier, on crée le Franc. Représentant le roi combattant en apparat, l’épée levée, la croix du Christ au revers, le Franc symbolise la vitalité du pays, le courage des Francs et l’espoir retrouvé. Dans la pensée féodale, le roi, le peuple et la terre sont intimement liés : " Le pays et vous ne font qu’un, mon roi " dit Perceval. La liberté du roi est celle du peuple et de la terre. Le Franc, c’est la Liberté.

À la Renaissance, dans un pays déchiré par les guerres de religion, où l’autorité royale est décriée, l’intégrité du pays menacée, il faut réaffirmer la majesté, l’unité, la force : on crée la plus grande pièce d’argent royale alors jamais frappée en France, lourde, au portrait du roi et à la croix du Christ au revers : c’est la deuxième vie du Franc.

La Révolution, la Patrie en danger, la sédition en marche, l’ennemi à nos portes, la guerre civile, la Terreur. Il faut une monnaie, on fait appel au franc. C’est la troisième vie du Franc.

1958, la guerre civile qui menace, la guerre d’Algérie qui ensanglante le pays et déchire les consciences, le régime politique moribond et impuissant, l’économie en lambeaux, la confiance disparue. On recrée le Franc pour restaurer la confiance dans l’avenir, la fierté du pays, ce franc sera nouveau et lourd, il symbolisera les Trente Glorieuses. C’est la quatrième vie du Franc.

MONNAIES XIV est un catalogue-guide illustré à l’usage de l’amateur, comme disait Serrure de ses catalogues, va vous faire vivre les quatre premières vies du Franc. Nous avons donc cherché à inclure autant de variétés que possible pour couvrir au mieux la numismatique de chaque Franc, les commentaires historiques et les textes légaux de fondation vous permettront de suivre comment la monnaie s’imbrique et symbolise la vie et l’âme de notre pays.

C’est un thème de collection en soi !

Michel PRIEUR