R.A.G. CARSON, P.V. HILL et J.P.C. KENT, Late Roman Bronze Coinage, Part I, The Bronze Coinage of the House of Constantine A.D. 324-346 ; Part II, Bronze Roman Imperial Coinage of the Later Empire A.D. 346-398, Londres 1978, New-York 1989 pour la réimpression. (L.R.B.C). Prix : 175 francs (voir page 420).

Ce petit livre avec seulement 114 pages et quatre planches, à nouveau disponible en France, a l'ambition de répertorier l'ensemble du monnayage de bronze, frappé entre la chute de Licinius Ier en 324 et la réforme du monnayage de bronze réalisée par Anastase qui vit la création du follis et la naissance du monnayage byzantin.

Pourquoi le L.R.B.C. serait-il encore utile aux collectionneurs ? L'immense majorité des collectionneurs de cette période ne font que le bronze, l'argent et l'or étant très rares et hors de prix, et le L.R.B.C. évite l'achat des quatre derniers volumes du R.I.C. qui coûtent actuellement près de 4.000 francs.

L'ouvrage divisé en deux grandes parties recense au total, près de 4.500 pièces différentes. La première partie de l'ouvrage est consacré au monnayage de Constantin Ier et de ses fils entre 324, marquant la chute de Licinius Ier et 346, date traditionnelle de l'introduction de la réforme monétaire et du type FEL TEMP REPARATIO. Le classement retenu par les auteurs est articulé autour des ateliers et chronologiquement à l'intérieur de ce tableau géographique. Ce classement a l'avantage de respecter la théorie des cycles, mise en place par Philip V. Hill pour le monnayage du Haut-Empire et la période des Sévères. C'est grâce aux marques qui figurent à l'exergue des pièces et permettent d'identifier les différents ateliers qui composent alors l'Empire.

Pour la période comprise entre 324 et 346, les auteurs avaient identifiés 1.483 numéros (p. 4-33), répartis entre les ateliers de Londres, Trèves, Lyon, Arles, Ticinum, Rome, Aquilée, Siscia, Sirmium, Thessalonique, Héraclée, Constantinople, Nicomédie, Cyzique, Antioche et Alexandrie sont concernés pour cette première partie. Un index des légendes de revers (p. 34-35), un index de la liste des émissions monétaires (p. 36-39) et la liste des personnages ainsi que la liste des légendes de droit complètent le panorama de cette première partie de l'ouvrage.

La seconde partie commence par la liste des empereurs et la description des légendes de droit et de la liste des différents bustes. Une introduction complète permet d'appréhender l'étude du monnayage (p. 41-44). L'ouvrage décrit ensuite les monnaies des ateliers : Amiens, Trèves, Lyon, Arles, Carthage, Milan, Ravenne, Rome, Aquilée, Siscia, Sirmium, Thessalonique, Héraclée, Constantinople, Nicomédie, Cyzique, Antioche et Alexandrie (p. 45-105). Des notes viennent éclairer les monnaies (p.106-107). Un index des légendes de revers complète ce panorama (p.108-111). Deux pages d'addenda et de corrigenda ont été rajoutées. Quatre planches enrichissent la fin de l'ouvrage.

Il manque peu d'inédits à cet ouvrage très complet et on peut compter qu'une collection normale compte moins d'un inédit sur cent pièces au L.R.B.C.

Il n'est pas nécessaire d'être bilingue pour pouvoir utiliser ou classer des monnaies à partir de ce petit ouvrage bien pratique sous sa reliure cartonnée et son tranche-fil qui en fera un compagnon indispensable à tout collectionneur ou chercheur qui s'intéresse à la numismatique du Bas-Empire.

Laurent SCHMITT