La Numismatique n'est pas une collection innocente : le rapport à l'Histoire et à sa propre Identité d'un collectionneur de monnaies est beaucoup plus profond, plus vécu, que pour celui qui se limite à une connaissance livresque de son propre passé.

Un empire, Rome, qui dura douze siècles dont presque cinq sur notre sol, un empire qui forgea notre langue, la plus grande part de nos Institutions et de notre Droit, un empire dont nos élites s'imprégnèrent pendant des siècles par le truchement de sa langue, de sa littérature et de la vie de ses hommes illustres, un empire dont généraux et politiques furent souvent les modèles que choisirent nos généraux et nos politiques, génère une Numismatique qui ne devrait pas laisser insensible un occidental et a fortiori un français.

Cet empire a laissé des bâtiments - il survit - en quel état...., peut être un centième de son patrimoine architectural. Il a laissé des sculptures dont une sur mille à peine existe encore aujourd'hui. Sa peinture a presque totalement disparu, Pompéi et le Fayoum excepté, sa littérature ne nous est parvenue qu'après copie sur copies. Sa musique ? Rien.

Cet Empire a laissé des millions de monnaies. Il est possible d'y lire son histoire et d'y évoquer ses héros. C'est accessible à chacun : on trouve des monnaies romaines à partir de vingt francs !

D'ou viennent les monnaies romaines que l'on trouve sur le marché ?

Toutes, sans exception, sont un jour ou l'autre, sorties de la terre ou de l'eau. Elles ont toutes, un jour, été volontairement enterrées par leur propriétaire de l'époque. Elles peuvent aussi, bien entendu, avoir coulé dans un naufrage, avoir été perdues, avoir été jetées dans une fontaine votive... Elles ont été retrouvées, le plus souvent par hasard, et sont entrées dans le grand circuit des collections. Quand vous avez une monnaie romaine frappée dans nos régions en main, l'un de vos ancêtres l'a utilisée, il y a deux mille ans.

En collectionnant les monnaies romaines, on tend la main à ses propres racines, par dessus les millénaires....

Michel PRIEUR