En 235, la mort d'Alexandre Sévère marqua la fin des
grandes dynasties romaines. La Grande Rome, la Rome de la "Pax
Romana" n'est plus. Aucune dynastie ne régnera sur l'Empire
de Rome. Désormais, les empereurs accèdent au pouvoir
avec le seul support de l'armée. L'Histoire conserve de Philippe
Ier l'image d'un empereur modéré. Sa tolérance
vis-à-vis des chrétiens, fit croire, à tort, qu'il
était chrétien. Dès son accession, il signe un
traité humiliant avec le roi perse Sapor Ier (Shapour Ier, 241-272)
auquel il livre quelques territoires et une énorme indemnité
annuelle. L'armée romaine est déshonorée. Son règne
fêta le millénaire de Rome, fondée selon la légende
par Romulus en 753 avant notre ère. Les mille ans de Rome furent
l'occasion de célébrer la gloire de la ville maîtresse.
Animaux exotiques, gladiateurs se battant dans l'arène du Colisée.
Mais derrière ces somptueuses festivités se cache la réalité
: un Empire menacé, dont le limes craque de partout, des peuples
barbares qui n'ont plus peur d'affronter l'armée romaine, une
situation économique désastreuse, un Sénat sans
pouvoir, et une succession d'usurpateurs dans tous les coins de l'Empire.
Philippe n'ignorait probablement pas la situation mais la célébration
unique de son règne fut l'occasion de redorer le blason de Rome,
dans l'espoir sans doute de croire Rome éternelle. Durant ses
fêtes, Philippe associe son fils Philippe II au pouvoir. Un espoir
dynastique est né. Mais l'armée, si capricieuse dans ses
choix, mit fin à ce rêve. Rome plonge bel et bien dans
l'anarchie. Seul Constantin put fonder une dynastie, la première
dynastie chrétienne, la fondatrice de Byzance.
RÉSUMÉ CHRONOLOGIQUE.
Circa 199 : Naissance de Marcus Julius Philippus dans une petite ville
de Trachonitis au nord de Bostra ou à Bostra même en Arabie
(d'où son surnom de Philippe l'Arabe). Fils d'un chef arabe qui
a romanisé son nom en Julius. Il sera divinisé sous le
règne de son fils. Mère inconnue.
La Vie de Philippe dans l'Histoire Auguste n'a pas survécu au
temps. Les sources sont rares et sa carrière, avant son accession
au trône, est inconnue. Son rôle en tant que préfet
du prétoire laisse supposer qu'il effectua une carrière
militaire.
237 : Naissance de Marcus Julius Severus Philippus (Philippe II), fils
de Marcus Julius Philippus (Philippe Ier) et de sa femme Marcia Otacilia
Severa (Otacilia).
241 : Durant la guerre contre les Perses, Philippe exerce un commandement
sous les ordres directs de Timésithée, préfet du
prétoire et véritable régent du règne de
Gordien III.
10/243 : Mort du préfet du prétoire Timésithée.
Philippe lui succède.
01-03/244 : Mort de Gordien III. Accession de Philippe.
Deux versions s'opposent : l'une perse, l'autre romaine. Selon la version
perse, Gordien, blessé au combat, mourut suite à ses blessures.
L'armée s'empressa alors de placer Philippe sur le trône
impérial. Selon la version romaine, Philippe Ier aurait exigé
que Gordien III l'associe au pouvoir. Devant le refut du prince, l'armée,
qui soutenait son préfet, assassina Gordien III et revêtit
Philippe de la pourpre impériale. Le Sénat, contraint
par l'armée, confirme l'élection du nouveau prince.
TRP I. PM, Pontifex Maximus (Grand Pontife). PP, Pater Patriae (Père
de la Patrie).
Son nom complet devient :
Imperator Caesar Marcus Julius Philippus Pius Felix Augustus Pontifex
Maximus Pater Patriae.
mi 244 : Le nouvel empereur signe aussitôt une paix humiliante
avec les perses, auxquels il doit payer un tribut annuel, et reçoit
malgré tout le titre de persicus (vainqueur des perses).
Philippe associe de nombreux membres de sa famille à des hautes
charges administratives et sénatoriales afin de consolider son
pouvoir. Il nomme son fils, Philippe II, César et Prince de la
Jeunesse et sa femme Otacilia devient Augusta. Il tente de fonder une
dynastie.
245 : TRP II (probablement donné le 10/12/244). Premier consulat
de Philippe le premier janvier.
Il effectue une victorieuse campagne en Dacie contre les Carpes et les
Quades.
246 : TRP III (probablement donné le 10/12/245).
247 : TRP IV. COS II, deuxième consulat de Philippe Ier.
21/04/247: Millénaire de Rome. De somptueuses fêtes se
déroulent à Rome et un peu partout dans l'Empire. Rome,
la ville maîtresse de l'Empire, a mille ans.
05/247: Philippe II est nommé Auguste.
248 : TRP V. COS III, troisième consulat de Philippe Ier.
Des troubles éclatent dans toutes les parties de l'Empire. Les
Carpes, les Goths, les Vandales franchissent le limes. En Cappadoce,
Jotapianus est déclaré empereur par son armée,
puis est tué. Sur le Danube, c'est Pacatianus qui usurpe le pouvoir
avant d'être assassiné par ses propres soldats.
249 : TRP VI. Philippe envoie Caius Messius Quintus Decius, Trajan Dèce,
rétablir l'ordre dans la région du Danube. C'est un grand
succès pour l'armée qui proclame Dèce empereur.
Dèce, toujours loyal envers Philippe, lui écrit pour expliquer
la situation : il a été proclamé empereur, par
ses soldats, contre sa volonté. Philippe, se sentant trahi, part
avec ses troupes.
09/249 : Philippe, suivi de son armée, rencontre les légions
de Dèce. L'armée de Philippe perd et l'empereur meurt
au combat. Philippe II est assassiné par les soldats de la garde
prétorienne lorsqu'ils apprennent la défaite.
Trajan Dèce devient le nouveau maître de l'Empire millénaire.
Jérôme MAIRAT
