L'histoire de ces sombres années est bien connue : Julia Maésa, sœur de Julia Domna, laquelle était femme de Septime Sévère, leva les légions contre l'empereur Macrin, et plaça son petit-fils Élagabal au pouvoir. Le comportement du jeune prince frôlait la folie, ce qui choqua la Rome traditionnelle. Élagabal fut assassiné en 222. Selon Hérodien, Julia Maésa, craignant de voir le pouvoir lui échapper des mains, ne s'opposa pas à l'assassinat de sa propre fille Julia Soemias, et de son petit-fils Élagabal. Elle porta alors sur le trône son autre petit-fils, Alexandre Sévère.

Les évènements historiques montrent, de manière indiscutable, que c'est Julia Maésa qui a véritablement le pouvoir à Rome durant tout le règne d'Élagabal et durant le règne d'Alexandre Sévère. Pourtant, toutes les monnaies au nom de Julia Maésa ont été attribuées au règne d'Élagabal mais aucune monnaie n'a été assignée au règne de son autre petits-fils, Alexandre Sévère.

Parmi les différentes monnaies au nom de Maésa, un type se détache particulièrement : le type Pudicitia, représentant la Pudeur assise. Ces monnaies exposent clairement un portrait très vieilli de la grand-mère de l'empereur et le revers ne présente jamais l'étoile, élément caractéristique du monnayage d'Élagabal.

Les monnaies de Maésa au type Felicitas offrent aussi un visage âgé de l'Augusta mais une étoile dans le champ au revers permet d'attribuer ce type au règne d'Élagabal. Le portrait vieilli justifie cependant une attribution tardive (221-222). Les autres monnaies de Maésa, frappées sous Élagabal, montrent généralement un portrait plus jeune.
Une attribution du type Pudicitia au règne d'Alexandre Sévère s'avère nécessaire. Il nous semble, en effet, inconcevable qu'aucune monnaie au nom de Maésa n'ait été frappée sous le règne d'Alexandre Sévère, alors que c'est bien Maésa qui détenait le pouvoir à Rome pendant les premières années du règne d'Alexandre.

Cette attribution n'est en fait pas très récente. R. A. G. Carson attribue lui aussi ce type monétaire au monnayage d'Alexandre Sévère dans le sixième volume du, Coins of the Roman Empire in the British Museum, p. 51, mais ne répertorie pas ces monnaies au sein de son inventaire, car H. Mattingly les avait déjà cataloguées dans le volume précédent. Seule la datation était changée.

Jé