Les américains, toujours pragmatiques, ont résolu toutes les difficultés liées à la protection des monnaies et à l'évaluation de qualité à la revente en faisant emboîter les monnaies exceptionnelles par des services de garantie indépendants. Ces emboîtages ont commencé voici une douzaine d'années et le pionner, David Hall, reçut à l'époque tous les quolibets et promesses de faillite possibles. Aujourd'hui, rares sont les collectionneurs américains qui achèteraient une monnaie de plus de mille francs hors emboîtage et la compagnie fondée par David Hall est cotée en Bourse au NASDAQ…

Le principe est très simple : les monnaies sont envoyées à PCGS, le Professional Coin Grading System, par le truchement de numismates professionnels agréés spécialement par PCGS. La monnaie revient chez le numismate dans un emboîtage de plastique de forme rectangulaire, scellé, avec dans le plastique une étiquette portant la qualité estimée de la pièce. Cet emboîtage de garantie est effectué pour une somme forfaitaire par pièce - somme complètement indépendante de la valeur marchande de la pièce - seulement variable sur le délai (plus c'est vite fait, plus c'est cher.... le tarif minimum se situant à deux cent francs plus frais de port). L'emboîtage garantit non seulement l'échelon de qualité de la pièce, personne ne pourra plus le discuter, mais aussi que la monnaie n'a pas été abîmée depuis qu'elle a été vue par l'expert...

Bien évidemment, comme toute innovation, cette nouvelle idée a été accueillie par les hurlements de rire des professionnels : aucun collectionneur n'allait admettre de ne plus pouvoir toucher ses monnaies ! Douze ans après, les professionnels américains admettent que non seulement les collectionneurs réclament cette garantie mais que 99% des monnaies sérieuses seraient invendables normalement à un prix également sérieux hors emboîtage et donc hors garantie. Ils admettent aussi que l'élargissement du marché numismatique américain à de nouveaux acheteurs sans expérience mais avec les moyens financiers de leurs envies s'est faite grâce à la garantie que représente l'emboîtage.
Beaucoup de gens n'osent pas acheter de monnaies simplement parce qu'il n'est pas évident pour un novice qu'un écu de 5 francs de Napoléon qui a pu " faire " la retraite de Russie se trouve couramment à moins de 200 francs…alors que telle variante de date d'une monnaie par ailleurs archi-courante vaut 20.000 francs. Un prix bas dans l'absolu inquiète autant le débutant qu'un prix haut, toujours dans l'absolu, le rebute. La garantie offerte par un emboîtage rassure. Les prix et qualités ne sont pas faits " à la tête du client "….

L'étiquette d'identification donnant l'état de conservation de la monnaie est scellée dans le plastique, à coté de la monnaie. On peut s'étonner de ce surcroît de précautions mais il se comprend aisément quand la différence de prix entre un SPL 63 et un SPL 64 peut se chiffrer en milliers de dollars, voire en dizaines de milliers de dollars. Aux USA, on utilise les mêmes numéros mais avec une traduction anglaise des abréviations (par exemple, à partir de 60, on parle de MS pour Mint State - état de frappe de l'atelier).

Bien évidemment, tout le monde sait et admet que l'échelonnage des monnaies n'est pas une science exacte et que des divergences d'opinions - surtout à un ou même deux points de distance, peuvent advenir. Le chiffre marqué n'est donc pas " gravé dans le marbre " : c'est simplement l'opinion du service de garantie en question sur l'état de la monnaie. Ni plus, ni moins. Le grand succès de PCGS, en douze ans d'exercice, est que tous les acteurs professionnels et privés du marché numismatique américain sont d'accord pour accepter son opinion. C'est un succès réel même si, parfois, la sévérité ou le laxisme d'un jugement surprennent à la comparaison de la monnaie dans son plastique avec l'étiquette d'échelon.

Tous les collectionneurs américains ne font pas emboîter leurs monnaies : la pratique est grosso modo limitée aux monnaies de fabrication industrielle et c'est rarement que l'on voit une royale française en or ou en argent proposée sous emboîtage. De même, pour les monnaies américaines modernes, il existe aussi des collectionneurs qui achètent avec confiance leurs monnaies emboîtées et " craquent " les emboîtages (un petit coup de marteau sec a raison des soudures aux ultrasons ) pour conserver leurs monnaies dans des médailliers classiques au lieu des boites spéciales prévues " format coffre-fort " et fournies avec les monnaies emboîtées. Ils perdent simplement la facilité de revente et la protection physique qu'assurent les emboîtages : peut-être n'ont-ils pas l'intention de jamais sortir leur médaillier du coffre ?

La valeur des monnaies emboîtées et échelonnées de 1 à 70 par PCGS durant ces douze années se chiffre en milliards de dollars… c'est aussi une garantie.

En France ? La CGB vient d'être agréée par PCGS pour accueillir les collectionneurs qui souhaiteraient faire emboîter leurs monnaies. Cet agrément a été accompagné de la " Garantie 10.000$ " : toute transaction inférieure ou égale à 10.000$ faite avec la CGB est garantie gratuitement par Collectors Universe, l'une des plus importantes firmes de ventes aux enchères de monnaies américaines sur Internet et le propriétaire de PCGS. (tous les détails à http://collectors.com/dealers/list_dealers.html?universeid=105 )

Il est clair qu'il n'existe pas encore de demande régulière en France pour l'emboîtage des monnaies françaises de qualité exceptionnelle. En effet, celles-ci ne valent encore rien comparé aux prix atteints par des monnaies parfaitement équivalentes en rareté et qualité mais anglaises ou allemandes, sans parler des monnaies américaines où toute comparaison devient impossible.
Un exemple ? L'exemplaire qui illustre dans le FRANC III le type 20 francs Napoléon Empereur est une 1815 en flan poli de qualité fabuleuse. Une telle monnaie, de même rareté, de même période, de même qualité, du même ordre de valeur faciale, mais américaine, atteindrait sans problème plusieurs centaines de milliers de francs, peut-être le million. Cette 1815 A, qui provient de la Collection Alain Davis, va être mise en vente dans MONNAIES X au prix de départ de 15.000 francs. Tout commentaire est superflu.