SEPTIME SÉVÈRE

DENIER DYNASTIQUE AU NOM DE GÉTA CÉSAR

AVEC LES BUSTES EN REGARD DE SEPTIME SÉVÈRE ET DE CARACALLA

H. Denier, début 201, Rome, émission spéciale, (Ar, 17x19 mm., 6 h., 3,16 g.), (poids théorique 3,38 g., taille 3 scrupules).

A/ P SEPT GETA - CAES PONT.

«Publius Septimus Geta Caesar Pontifex» (Publius Septime Géta César Pontife).

Buste de Géta, tête nue, à droite avec paludamentum, vu de trois quarts en arrière (A°21).

R/ AET-ERNIT IMP-ERI.

«Aeternitas Imperii» (L'Éternité de l'Empire)

Buste lauré de Septime Sévère lauré à droite, avec cuirasse ornée d'une tête de gorgone, vu de trois quarts en avant, en regard avec un buste lauré de Caracalla à gauche, avec cuirasse ornée d'une tête de gorgone, vu de trois quarts en avant.

C.1 (200f.) - RIC.5 (R3) - BMC.215 - H.2/476 (R4).

Flan ovale. Fêlure de frappe à douze heures. Beau buste de Géta au droit. Beaux portraits en regard au revers.

De la plus grande rareté.

RRR.TTB.................................................................................. 5500

Lors de son accession au pouvoir, Septime Sévère se proclame le vengeur de Pertinax, dont il prend le nom (Lucius Septimus Severus Pertinax). Peu après son entrée triomphale à Rome le 1^er juin 193, il demande au Sénat l'apothéose de Pertinax et dissout la garde prétorienne déshonorée pour avoir exécuté le successeur de Commode. Sévère forme une nouvelle garde prétorienne dont les hommes sont choisis parmi les meilleurs de ses légions.

En 195, l'empereur se proclame le fils de Marc Aurèle, et nomme son fils aîné Bassanius (Caracalla) du nom de l'empereur philosophe (Marcus Aurelius Antoninus). S'estimant fils de Marc Aurèle, il est par conséquent le frère de Commode. En 197, Septime Sévère parvient à faire diviniser l'empereur fou, qui avait été victime d'une Damnatio Memoriae.

Cette volonté de lier son règne à celui de la dynastie antonine correspond plus à la nécessité de créer une dynastie ainsi légitimée qu'à une réelle admiration pour Marc Aurèle. En effet, le régime sévérien diffère fondamentalement de celui des empereurs antonins : Sévère règne seul, en maître absolu, de manière monarchique, et tient son pouvoir directement de l'armée, et non du Peuple ou du Sénat. Ce dernier n'occupe plus le rôle qu'il a connu sous la dynastie antonine : le Sénat ne devient guère plus que le conseil municipal de la ville de Rome. Ce nouveau régime annonce déjà l'anarchie militaire que va connaître l'Empire en 235 à la mort d'Alexandre Sévère, le dernier prince de la dynastie.

Avant son entrée à Rome, Sévère s'allie à Clodius Albinus qui lui offre son support militaire (armées des Gaules), en échange de quoi Sévère le nomme César. Clodius Albinus, qui devait être le successeur de Sévère, comprend vite les intentions de l'Auguste : fonder une dynastie, dans laquelle ses propres fils lui succéderont. Albinus quitte Rome en 196 et se proclame Auguste. À la bataille de Lyon, au mois de février 197, son armée est vaincue par celle de Sévère et Albinus est décapité.

Le 27 avril 196, à Viminacium, Sévère nomme son fils Caracalla César, alors âgé de 8 ans. Deux ans plus tard, le fils aîné de Septime est nommé Auguste et co-empereur. C'est la seconde fois que l'Empire est dirigé par deux Augustes, la première étant à la mort d'Antonin le Pieux sous le règne conjoint de Marc Aurèle et Lucius Verus.

Il est certes évident que Caracalla, alors âgé de 10 ans, ne pouvait être considéré comme un vrai dirigeant de l'Empire, mais la succession était assurée. Septime Sévère va plus loin : il nomme son deuxième fils, Géta, César. L'Empire est donc destiné à être dirigé par les deux frères. La propagande monétaire exalte cet avenir radieux comme l'entrée dans un nouvel âge d'or.

C'est dans ce contexte, qu'en 201, une émission spéciale célèbre « l'Éternité de l'Empire » (Aeternitas Imperii).

Ce très rare denier présente au droit le portrait du jeune Géta César, alors âgé de 12 ans. Au revers, figurent de manière exceptionnelle les bustes en regard des deux Augustes, Septime Sévère et Caracalla. Parmi les autres types de cette émission, dont les monnaies sont toutes très rares, on peut observer les bustes de Caracalla et Géta en regard, ou ceux de Julia Domna et de ses deux fils.

En 201, Sévère visite l'Égypte. Comme souvent, c'est Julia Domna, sa femme, qui assure l'intérim à Rome. C'est donc à son initiative personnelle que nous devons attribuer cette émission monétaire aux types de revers exaltant la nouvelle dynastie.

Durant la campagne de Bretagne, en 209, Septime Sévère est gravement malade et sait que ses jours sont comptés. Il nomme Géta Auguste. Pour la première fois dans l'histoire de Rome, trois empereurs se partagent le pouvoir. En 211, Septime Sévère meurt, laissant l'Empire à ses deux fils qui se conduisent plus en rivaux qu'en co-empereurs.

La suite est un des épisodes les plus connus de l'histoire sévérienne, celui du fratricide. Après plusieurs tentatives d'empoisonnements, Géta est assassiné par Caracalla, et meurt dans les bras de Julia Domna, leur mère.