Le principe des thématiques par catalogue nous amène, de catalogue en catalogue, à comparer. Force est de constater que les jetons de notaires tiennent une place bien à part : JETONS XIV commence en 1588 et se termine voici quelques années.

Nous avons publié des catalogues sur les jetons d’assurance, de médecine, de corporations, sans parler des administrations royales dont la production de jetons fut interrompue définitivement par la Révolution. Aucune thématique de jeton ne s’ancre dans le temps sur une telle durée.

Il est d’ailleurs probable que les notaires et leurs clients peuvent parfois se situer sur des modes différents dans l’évaluation du temps : quelle profession, quelle formation (chartiste ?) aurait pu de nos jours préparer un client à rencontrer un univers professionnel dont la trace remonte si loin sans interruption ? Il faut certainement y voir la cause de bien des malentendus. La conscience du temps n’est pas la même pour celui dont la profession lui permet de réfléchir en siècles et l’individu dont le projet professionnel et personnel se heurte sans successeur aux échéances de la vie. Quelle profession voit ses documents déposés presque d’office dans les archives départementales ?

N’oublions pas que les institutions pérennes pendant des lustres sont le plus souvent des organismes centralisés, hiérarchisés, pyramidaux : rien de cela dans les jetons de notaires où la production numismatique (et donc le souci de la Mémoire) se retrouve d’individus en individus, de petits groupes en petits groupes. Rien de comparable dans l’histoire métallique de la France.

Nous avons eu la chance d’agréger pour ce catalogue plusieurs collections dont l’une fort importante : nous ne pensons pas pouvoir dans le futur reproduire un tel catalogue et laisserons certainement une longue durée s’écouler avant de consacrer un autre catalogue aux jetons de notaires.

Présenté sur Internet dès sa parution avec les 738 photos que nous regrettons de n’avoir pu toutes inclure dans la version papier, envoyé à toutes les Chambres de notaires de France, ce catalogue devrait guider de jeunes collectionneurs sur les traces de leurs aînés, compléter des collections établies et mettre à la disposition de tous les notaires connectés sur internet un élément de leur héritage culturel.

Devant l’intérêt suscité par cette nouveauté auprès des collectionneurs, nous avons scrupuleusement relevé tous les poinçons différents : ils indiquent la chronologie, permettent de se repérer entre les différents coins et émissions, fournissent l’information que les millésimes donnent pour les monnaies - il semble difficile de collectionner les jetons de notaires en négligeant les informations qu’ils apportent. Nous espérons pouvoir trouver de bonnes volontés qui transformeront la version Internet de JETONS XIV en corpus, intégrant au fur et à mesure des découvertes tous les poinçons ou variantes que nous n’aurions pas déjà répertoriés.

En attendant que cette ambition d’un catalogue global se réalise, nous vous souhaitons bonne lecture de cette première initiative.

Michel Prieur