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LES MONNAIES FRANÇAISES ?

LA FRANCE ROMAINE

La France est, avec l'Italie et la Syrie, l'un des grands pays de la civilisation romaine, l'un de ceux où sont nés des empereurs, où ils ont été couronnés, ou ils sont morts.

C'est le pays dont la conquête a légitimé César. C'est l'un des pays où se trouvent le plus grand nombre d'ateliers impériaux romains : Ambianum, c'est Amiens - Arelate, c'est Arles - Lugdunum, c'est Lyon - Rotomagus, c'est Rouen - Narbo, c'est Narbonne, toutes villes de France.

Exemple de Denier d'Auguste frappé à Lyon

(MONNAIES V, 189)Vendu : 800 FRF

Exemple d'Aureus de Néron frappé à Lyon en 60/61.(MONNAIES V, 200) Vendu : 6760 FRF

Rome a contribué à notre civilisation par la Loi et par l'Organisation. Sans imagination ni génie scientifique, les romains ont su faire fructifier les acquis des autres peuples en les maîtrisant militairement. Tout en gardant une main de fer sur ce qui était important, la puissance militaire et les impôts, Rome sut laisser aux peuples une très grande liberté de conscience, de religion et d'organisation. Ce qu'elle laissera est la nostalgie de la Pax Romana - encore si présente aujourd'hui que l'on parle de Pax Americana - et l'idée que la Loi doit guider la vie des hommes. Ce concept, greffé sur le Christianisme dont Rome fut le plus ardent propagateur avant de disparaître, de Loi humaine et de Loi divine selon lesquelles l'homme doit organiser son passage ici-bas, est toujours celui qui organise notre planète.

Les monnaies romaines frappées en France sont innombrables et vont de la conquête à la chute.

On trouve par exemple de nombreuses monnaies frappées par les gaulois à l'imitation de monnaies romaines ou frappées par les romains dans les villes d'établissement de soldats qui avaient reçu l'honesta missio, c'est-à- dire leur congé de l'armée. Ceux qui avaient combattu en Egypte avec Auguste reçurent des terres à Nîmes et y frappèrent des monnaies locales avec le crocodile, le palmier et l'abréviation du nom de leur nouvelle ville : COLonia NEMausus. Cette émission avec les deux bustes d'Auguste et d'Agrippa fut très populaire et se trouve aujourd'hui à partir d'une centaine de francs - vingt dollars. Les exemplaires de qualité exceptionnelle sont très rares - on en voit à peine un par an sur le marché et ils peuvent atteindre six mille francs - mille dollars.

Lyon devient atelier monétaire impérial sous Auguste et une grande partie des émissions de cet empereur y furent frappées.

Il était logique d'un point de vue romain de créer un atelier en Gaule car ce pays était le plus grand et le plus peuplé de l'empire et l'organisation romaine avait, grâce aux routes et à la sécurité, permis le développement du commerce : le besoin de monnaie était donc très grand.

Exemple d'Antoninien de Magnia

Urbica, frappé à Lyon durant l'été 284.

(MONNAIES V, 427)

Vendu : 3180 FRF

Exemple de petit bronze de

Constantin Ier, premier empereur

chrétien, frappé en Arles en 325.

Estimation : 250 FRF

L'Histoire de Rome se passera souvent en France ; c'est à Lyon où son père était en garnison que naît Caracalla et à Paris que Julien le Philosophe est proclamé Auguste.

Entre temps, nous avons toute la série des empereurs gaulois qui, de Postume à Probus, vont régner sur la Gaule, souvent contre l'empereur installé à Rome. Leurs monnaies sont innombrables et à tous les prix. Elles sont en or, en argent ou en bronze et, selon l'empereur, l'intérêt du revers, l'état de conservation, elles vont de cinquante francs - dix dollars - à plus de cent mille francs.

Exemple de Double Maiorina

de Julien le Philosophe, frappée

en Arles en 363.

(MONNAIES V, 526)

Vendu : 1660 FRF

Les livres à lire sont tous ceux qui concernent le monnayage impérial romain comme le Seaby, Roman Coins, les ouvrages de J.B Giard, le "Roman Historical Coinage de C. Foss et plus spécialement "Les monnaies de l'atelier d'Arles de P. Ferrando".

Il n'existe aucune collection de référence spécialisée mais, s'il se trouve souvent des monnaies inédites pour les IIIè et IVè siècle, les collections de la BnF et du British Museum sont très complètes pour le Ier et le IIè siècle.