Page 5 - Monde 3

Ce troisième catalogue de la série MONDE présente une sélection de monnaies et de
billets sur le thème des portraits des rois et reines.
Portraits des Roi et Reines, une longue histoire numismatique
Le portrait monétaire s’inscrit dans une longue tradition. Dès l’Antiquité, le Monde Grec, puis
le Monde Romain vont instaurer une pratique, la reproduction des portraits des souverains sur
les monnaies. En Occident, la longue frise illustrée des empereurs romains sera interrompue
par la chute et le dépeçage de l’Empire.
À part la brève parenthèse carolingienne, il faut attendre la Renaissance pour que le portrait
monétaire ressurgisse et désormais s’inscrive durablement dans la tradition avec cette idée
centrale que le pouvoir c’est la monnaie.
Dès la fin du XVIIIe siècle, le nombre de monarchies diminue mais le portrait reste vivace et
surtout le nombre de types monétaires ne cesse d’augmenter.
La reine Élisabeth II reste de loin le monarque le plus représenté, tant par le grand nombre des
confettis de l’ancien Empire Britannique que grâce aux nombreux pays d’un Commonwealth
dont elle est la souveraine. D’ailleurs comme l’illustre parfaitement ce catalogue, ces territoires
se distinguent souvent par un très grand nombre de frappes commémoratives non-circulantes.
La représentation des rois et reines sur les billets est un phénomène plus récent même s’il
participe de cette tradition du portrait monétaire. A l’origine, les billets étaient souvent émis
par des banques privées indépendantes de la direction de l’État et donc du « Trésor ».
Il faut vraiment attendre la fin du XIXe siècle pour voir apparaître les premiers portraits de
souverains. Entretemps, le billet a évolué. De simple effet de commerce, son importance a
grandi au détriment de la monnaie. Les banques émettrices sont devenues de grandes banques
centrales. Les billets se sont aussi embellis faisant parfois appel à des artistes renommés.
Là encore, Élisabeth II est omniprésente allant jusqu’à figurer sur le revers d’un billet écossais !
Le portrait monétaire reste très présent et très populaire comme en témoigne sa persistance
sur les monnaies européennes en dépit de leur union monétaire.
Ces quelques pages vous en donneront un bref aperçu de près de quatre siècle de portraits de
rois et reines.
Quelques conseils
Nous espérons que vous trouverez ce catalogue plaisant
cependant nous vous conseillons de vous reporter
systématiquement au site internet www.cgb.fr sur lequel
vous retrouverez pour toutes ces monnaies et billets, les photographies en couleur de l’avers
et du revers, les descriptions et historiques. Il vous suffit à partir de la page d’accueil du site
internet www.cgb.fr de reporter les six chiffres de la référence monnaie ou du billet dans la
case de recherche située en haut à droite et indiquée par une loupe, puis de cliquez sur OK.
La commande sur le site internet est fortement conseillée et vous permet donc de réserver et
commander votre sélection de monnaies et billets 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Laurent COMPAROT
INTRODUCTION
3