bpv_158436 - ANTONIN LE PIEUX Tétradrachme syro-phénicien

La datation de ce type, qui n’a pas été tentée dans le Prieur, est difficile faute de points de repère et du fait de la petitesse et de la rareté de l’émission.
Les deux seuls points d’appui sont l’émission précédente, celle d’Hadrien, que nous avons datée de 134 AD et qui partage avec notre monnaie un revers proche aussi bien par la légende que par le style et le graveur. Par ailleurs, l’empereur est tête nue, ce qui est exceptionnel. Certes, cet exemplaire ne permet pas de s’en rendre compte mais les deux seuls exemplaires lisibles, Levante 1333 = Sylloge Nummorum Graecorum von Aulock 5737, illustré dans le Prieur mais mal lisible car repris sur un moulage, et Musée de Beyrouth N°4726, sont nets : on voit les boucles des cheveux et il n’y a pas trace de lauriers ni même, ce que l’on aurait pu imaginer, de bandeau.
Une tête nue s’imagine difficilement hors les tous premiers moments du règne.
Nous préférons donc prendre la date de 138, début du règne et excellente occasion pour la ville de continuer son privilège tout neuf en célébrant le nouvel empereur. Malheureusement pour la ville, le privilège ne semble pas avoir eu de suite, car hors deux tridrachmes commémoratifs rarissimes, il n’y eu plus de frappes en argent à Mopsos.
On ignore tout de la signification, pour la ville et en général de l’objet représenté entre les pattes de l’aigle et que nous décrivons ambitieusement comme un autel tripode et tricorne mais qui pourrait aussi être un bétyle enchâssé ou une divinité comme Bes. Il existe à Byblos, sous Caracalla et Macrin, un autel qui ressemble à celui-ci mais aucun lien logique entre les deux.
Dans la base TSP maintenue par Michel Prieur, sept exemplaires sont maintenant répertoriés, Notre exemplaire est le 0727_005.